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アシカ亜目（鰭脚目）・アシカ科アシカ亜科/♂＝体長2m 体重300kg/♀＝体長1.5m 体重80kg

アシカショーに最もよく出ているのがこのカリフォルニアアシカ。名前の通り北アメリカの西海岸に生息するアシカの仲間だ。水族館で飼育されているアシカ科の仲間の中で最もスマートな印象があり、顔も犬のコリーのように細長い。オスはメスの３倍以上にまで成長し、頭に大きなコブが盛り上がってくるのが特徴。
他のアシカの仲間に比べて、動きがとても俊敏で、遊泳力が強く、ジャンプ力もある。また、発情期のオスでないかぎり性格も穏やかで、比較的従順である。そのためにショーのスターとして使われるようになったと思われる。

水族館で生まれたアシカはさらにヒトに慣れる。近ごろでは、ショーだけでなく水中でアシカを見ることのできる水族館が増えてきたが、ガラス越しに挨拶しにきてくれるアシカがいたら、ほぼ水族館生まれのカリフォルニアアシカと思っていい。こちらの顔をのぞき込んだり、こちらの動きに合わせて回ってくれたりと、子犬のように無邪気で可愛い。

※	日本にもかつてニホンアシカという種が生息しており、それはカリフォルニアアシカにとても近縁だったとされている。 →コラム「ニホンアシカ」

鴨川シーワールドには、アシカの仲間がたくさんいるが、ロッキーワールドの水中窓から見るアシカたちの泳ぎがとても優雅で癒される。水族館生まれのアシカの子が窓のところにやってきて、遊んでくれるも嬉しい。
また、鯨類のショーと並んで、アシカショーの素晴らしさはピカイチ。テレビで有名になった「笑うアシカ」もここにいる。
尚、鴨川シーワールドには、日本で唯一のオーストラリアアシカもいる。
→鴨川シーワールドのガイドへ

●伊豆・三津シーパラダイス（静岡県） ●下田海中水族館（静岡県） 伊豆半島にあるこの二つの水族館のアシカショーは、世界にも類をみない、癒し感たっぷりのショーだ。 伊豆・三津シーパラダイスでは、女性トレーナーとアシカが水面を泳ぎながらパフォーマンスをする。まるでシンクロナイズドスイミングのように優雅だ。 下田海中水族館では、小さなボンベを付けたトレーナーが、アシカと水中に潜ってパフォーマンスをする。驚いたことに、ショーの最中にエサを与えることは一度もない！

伊豆・三津シーパラダイスのアシカショー 下田海中水族館のアシカショー

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北海道ではニクスだけ キュートで愛想のいい浅虫水族館のアシカ 三津シーパラダイスは天然の入り江がアシカの海 アドベンチャーワールドのアシカショーは大がかり。スピード、迫力、お笑いの全てが魅せる 海遊館では深い海のアシカが魅力 マリンワールド海の中道の笑うアシカ

水族館動物写真図鑑：鰭脚類全種へ／アシカとオットセイについて